Tiesitkö, että seurakuntien metsät ja hautausmaiden viheralueet tekevät hiljaista mutta tärkeää ilmastotyötä? Tässä osiossa opit myös kompensaatiosta päästöjen kumoamiskeinona sekä seurakuntayhtymän vastuullisesta sijoittamisesta.
Metsät ja viheralueet toimivat hiilinieluina – ne sitovat ja varastoivat enemmän hiilidioksidia kuin vapauttavat. Hiilen sidonta tapahtuu, kun kasvit käyttävät hiilidioksidia kasvuunsa – tarvitaan vain auringon valoa ja vettä, ja yhteyttämisen tuloksena hiili sitoutuu kasveihin ja ilmakehään vapautuu happea. Kasvista tai ekosysteemistä tulee hiilinielu, kun se sitoo enemmän hiiltä kuin se vapauttaa tietyn ajanjakson aikana.
Viimeaikaiset tutkimukset kuitenkin osoittavat, että metsien kyky toimia hiilinieluina ei ole itsestäänselvyys. Ilmastonmuutos, metsien ikääntyminen ja hoitotavat voivat heikentää tätä roolia.
Mitenkö? Ilmastonmuutos voi heikentää metsien hiilinielua, koska lämpenevä ilmasto lisää kuivuutta, myrskyjä ja tuholaisia, jotka vähentävät puiden kasvua ja lisäävät kuolleisuutta. Metsien ikääntyessä taas niiden kasvu hidastuu, jolloin ne sitovat vähemmän hiiltä. Erilaiset hoitotavat, kuten avohakkuut, vapauttavat varastoitua hiiltä ja pienentävät metsän kykyä sitoa hiiltä pitkällä aikavälillä.
Siksi metsien ja viheralueiden hoito ja suojelu on entistä tärkeämpää – se vahvistaa niiden mahdollisuuksia toimia luonnollisina hiilivarastoina. Se turvaa metsien hyvinvoinnin ja hillitsee ilmastonmuutosta.
Hiilidioksidi ja hiilen kierto luonnossa
Seuraava Ilmatieteen laitoksen video hiilidioksidista ja hiilen kierrosta kuvaa hyvin luonnon eri hiilinielujen välisiä suhteita toisiinsa. Katso videon alusta ensimmäiset 1:30 minuuttia ja vastaa sitten seuraaviin kysymyksiin.
Helsingin seurakuntayhtymän metsien hoito
Seurakuntayhtymä omistaa noin 250 hehtaaria metsää. Näiden vaaliminen – hiilinielujen voimistaminen ja monimuotoisuuden kasvattaminen – ovat tärkeässä roolissa hiilineutraaliustiekartan kokonaisuudessa.
Helsingin seurakuntayhtymä hoitaa metsiään FSC-sertifikaatin (Forest Stewardship Council) mukaisesti. Tämä tarkoittaa vastuullista metsänhoitoa, jossa metsät ovat samalla virkistyskäytössä ja niitä hoidetaan jatkuvan kasvatuksen periaatteella. Jatkuva kasvatus suosii poimintahakkuita päätehakkuiden sijaan, jolloin metsä pysyy aina peitteisenä.
Seuraavalla videolla ympäristömestari Sanna Kuula kertoo Helsingin seurakuntien metsien hoidosta ja soiden ennallistamisesta. Videon kesto on 2:27 minuuttia.
Yhtymän ympäristötavoitteet liittyvät vahvasti ilmastonmuutoksen hillintään ja luonnon monimuotoisuuteen:
- Hiilinielujen kasvattaminen ja seuranta: Metsien kykyä sitoa hiiltä parannetaan ja seurataan säännöllisesti.
- Luonnon monimuotoisuus: Tavoitteena on säilyttää ja lisätä alueiden lajikirjoa.
- Taimien kasvatus: Metsänomistajilla on velvollisuus korvata kaadetut puut uusilla. Uusien taimien istuttaminen ja kasvattaminen metsiin ja viheralueille varmistaa hiilen sidonnan jatkuvuuden.
- Viheralueiden arvo: Viheralueiden merkitys pyritään säilyttämään myös mahdollisissa maankäytön muutoksissa.
Nämä toimenpiteet takaavat, että seurakunnan omistamat metsät ja viheralueet palvelevat samanaikaisesti sekä ympäristö- että virkistystavoitteita.
Hautausmaat osana luonnon kiertoja ja monimuotoisuutta
Myös hautausmaat, niityt ja nurmialueet osallistuvat hiilensidontaan. Esimerkiksi Helsingin hautausmaiden puut voivat laskelmien mukaan sitoa vuosittain jopa 178 tonnia hiilidioksidia. Puuston lisäksi hautausmaista suurin osa koostuu nurmialueista, joiden avulla hiilensidontaa voitaisiin hieman kasvattaa, arviolta noin 25,5 t CO2e vuodessa. On arvioitu, että hautausmaiden hiilensidonnalla voitaisiin pystyä kattamaan noin kaksi prosenttia vuosina 2025–2030 syntyvistä Helsingin seurakuntayhtymän päästöistä.
Hiiltä päätyy maaperään kasvien juurista ja kuolleesta kasvijätteestä. Hiiltä vapautuu takaisin ilmakehään, kun orgaaninen aines hajoaa tai kun maata muokataan. Hiilen vapautumista voidaan vähentää huolehtimalla kasvipeitteisyydestä ja välttämällä maaperän turhaa häirintää.
Hautausmaa-alueilla on jo nykyisin monilajisia niittyjä, jotka usein myös sitovat hiiltä tehokkaammin kuin hoitonurmikot. Niityillä kasvaa monipuolisemmin erilaisia syväjuurisia kasveja, jotka varastoivat hiiltä maaperään juuristonsa kautta. Kannattaa huomioida, että pelkkä hoitonurmi tarjoaa vain vähän elinympäristöjä ja ravintoa hyönteisille ja muille pieneliöille. Myös puulajien yksipuolisuus altistaa puut tauti- ja tuholaisriskeille.
Miten hautausmaiden hiilen sidontaa voidaan edistää?
- Lisää kasvipeitteisyyttä ja monimuotoisuutta: Istuta puita, pensaita ja niittykasveja hoitonurmikon sijaan.
- Vältä turhaa maaperän muokkausta: Kaivaminen ja maan kääntäminen vapauttaa hiiltä. Suosi kevyitä hoitomenetelmiä.
- Suosi luonnonmukaisuutta: Anna osan alueesta kehittyä luonnonmukaisesti, mikä lisää hiilen varastoitumista ja monimuotoisuutta.
Päästöjen vähentäminen ja hiilinielujen kasvattaminen kulkevat käsi kädessä
Kun vähennämme päästöjä ja samalla lisäämme alueita, jotka sitovat hiiltä, vaikutus on suurempi. Hiilinielut eivät vain tasapainota jäljelle jääviä päästöjä – ne myös rakentavat pitkäaikaista hiilivarastoa tulevaisuutta varten. Jokainen istutettu puu ja suojeltu niitty vie meitä kohti hiilineutraalimpaa maailmaa.